De persvrijheid in de vier focuslanden van het Fonds Kris Berwouts in de regio van de Grote Meren in Afrika, wordt in de Wereldindex voor Persvrijheid 2026 beoordeeld als „moeilijk“ of „zeer ernstig“. Het informeren van het publiek is een dagelijkse uitdaging in Rwanda (146e van de 180 landen en gebieden), Oeganda (143e), de DRC (133e) en Burundi (125e). Een nieuw RSF-rapport getiteld " What it's like to be a journalist in Africa’s Great Lakes region " beschrijft de vele vormen van geweld waarmee nieuwswerkers in de regio worden geconfronteerd.
Journalist zijn in dit gebied betekent bovenal werken in een uiterst onstabiele omgeving. Dit geldt met name voor het oosten van de DRC, waar enkele jaren na de genocide in Rwanda in 1994 een conflict uitbrak. Deze situatie is de afgelopen jaren nog nijpender geworden; vooral sinds de stad Goma begin 2025 werd ingenomen, is onafhankelijke verslaggeving in het oosten van de DRC vrijwel onmogelijk geworden. Verslaggevers zitten klem tussen de aambeeld van de gewapende groepering M23 en de hamer van de Strijdkrachten van de Democratische Republiek Congo (FARDC). Dit vertaalt zich in arrestaties, aanvallen, bedreigingen, gedwongen verdwijningen, executies en de sluiting, plundering en vernieling van redacties. Verslaggevers hebben vaak geen andere keuze dan te vluchten en de uitdagingen van het ballingschap in de hoofdstad van de DRC, Kinshasa, en de buurlanden het hoofd te bieden.
Het rapport, opgesteld door RSF-teams in Dakar, Parijs en het gebied van de Grote Meren, is gebaseerd op talrijke verslagen uit de eerste hand van journalisten en deskundigen in de regio, evenals op de realtime monitoring van de persvrijheid door de ngo. Het rapport onderzoekt ook manieren om obstakels voor het informeren van het publiek te overwinnen, belicht innovatieve initiatieven op het gebied van veerkracht en doet beleidsaanbevelingen.
Download hier het volledige rapport in het Engels of het Frans.
